Pro Soloist è l’ultimo arrivato nella serie di Cherry Audio di strumenti virtuali «e se…?» portati all’estremo.

Con i progetti DSP curati nei minimi dettagli e basati sulla modellazione dei circuiti del pluripremiato sviluppatore Mark Barton, il Pro Soloist di Cherry Audio va ben oltre l’emulazione dell’amato synth analogico monofonico a preset pubblicato da ARP nel 1972.

Pro Soloist non si limita a riprodurre fedelmente i controlli espressivi, i 30 celebri preset e l’esclusiva architettura interna di questo classico del prog rock: lo libera dalla sua gabbia rendendolo completamente programmabile e ampliandolo con polifonia completa, split e layer, una mod matrix, effetti integrati di qualità da studio e altro ancora.

All’inizio degli anni ’70 i sintetizzatori analogici stavano appena arrivando nelle mani dei musicisti in attività, e il loro funzionamento era ancora un mistero per la maggior parte delle persone al di fuori di un laboratorio musicale universitario.

Per non intimorire i potenziali utenti e portare la sintesi alle masse, i produttori introdussero semplici synth monofonici a preset pensati per essere appoggiati sopra un organo.

ARP aprì la strada nel 1970 con il Soloist, il primo sintetizzatore a preset commerciale, con 18 preset e controlli di base.

Nel 1972 ARP lo fece seguire dal Pro Soloist, che aggiornava il controllo analogico dei preset con rivoluzionari chip di memoria digitale a sola lettura (che miglioravano la stabilità dell’intonazione) e ampliava la scelta dei preset a 30.

La novità più impressionante fu l’introduzione di un’innovativa tastiera «touch sensor» (oggi nota comunemente come aftertouch), in cui premendo più forte dopo aver suonato una nota si introducono variazioni nel suono, per un’esecuzione molto espressiva.

Nello specifico, i controlli touch sensor del Pro Soloist permettevano pitch bend, wow, growl, brilliance, volume e vibrato.

Nei primi anni ’70 era roba da capogiro, e il Pro Soloist conquistò i musicisti per la capacità di imitare rapidamente suoni di strumenti solisti come ottoni, archi, legni e altri ancora.

Cherry Audio ha aggiunto un’architettura di voci a doppio layer, con 16 voci polifoniche per layer, che permette di usare due preset contemporaneamente, con panning indipendente per timbri stereo ricchi e suoni complessi e stratificati.

Pro Soloist supporta anche una modalità split della tastiera e un’opzione per simulare l’aftertouch polifonico con un controller ad aftertouch monofonico, per possibilità esecutive più espressive oltre ai normali touch sensor effects.

Con la sua caratteristica interfaccia a tre pannelli, questo Pro Soloist è molto più di un synth a preset.

In modalità Performance, ogni preset originale a levetta è stato ricreato con precisione, con selettori assegnabili via MIDI.

In modalità Edit abbiamo reso accessibili tutti i parametri della sua esclusiva architettura di sintesi analogica, in particolare il «Resonator Bank» a cinque filtri passa-banda in parallelo completamente regolabili: il segreto dei timbri orchestrali acustici realistici del Pro Soloist.

Inoltre abbiamo portato alla luce l’LFO e gli inviluppi ADSR/AR usati per creare i preset, e ampliato le possibilità di sound design e di esecuzione con un oscillatore «Super Wave» e una potente matrice di modulazione a sei slot.

La modalità Arp/FX completa il quadro con un arpeggiatore sincronizzabile e una dozzina di effetti di qualità da studio per distorsione, phaser, flanger/chorus, eco e riverbero. E con il supporto MIDI completo (cosa poco pratica sull’hardware originale), lo strumento virtuale Pro Soloist è ideale per gli ambienti di produzione musicale di oggi.