Die Sammlung Novachord + Solovox emuliert zwei frühe elektronische Instrumente, die Vorläufer moderner Synthesizer waren.

Novachord basiert auf dem revolutionären polyphonen Instrument von 1939, während Solovox ein verwandtes monophones Tasteninstrument nachbildet, das für orgelartige Leads gedacht war.

Diese äußerst seltenen Instrumente setzten Maßstäbe bei Klangerzeugung und Synthesetechniken, die heutige elektronische Instrumente bis heute prägen.

Berüchtigt

Das Novachord wurde von 1939 bis 1942 von Hammond gebaut und auf der Weltausstellung vorgestellt. Es enthielt 163 Röhren und über 1.000 speziell angefertigte Kondensatoren. Seine Oszillatorarchitektur mit Frequenzteilern verband volle 72-Tasten-Polyphonie mit einer frühen Form der analogen subtraktiven Synthese.

Die Architektur des Novachord nahm die ADSR-Hüllkurve vorweg, nutzte ein resonantes Bandpassfilter und hatte eine Vibrato-Einheit. Diese heute vertrauten Verfahren ähneln Konzepten, die Jahrzehnte später in polyphonen Synthesizern von Moog und ARP übernommen wurden.

Trotz seiner historischen Bedeutung war das Novachord kommerziell kein Erfolg. Auf den ersten Blick sah es zwar wie eine normale Orgel aus, doch die Bedienelemente an der Front passten nicht gut zur Spielweise der Organisten und Pianisten dieser Zeit.

Außerdem waren die zahlreichen Röhren instabil, was die Wartung des 500 Pfund schweren Instruments schwierig machte. Wegen schlechter Verkaufszahlen und Teilemangels im Zweiten Weltkrieg wurde die Produktion 1942 eingestellt; Hammond baute nur rund 1.000 Novachords.

Dennoch war das Instrument jahrzehntelang auf vielen bekannten Aufnahmen der Zeit zu hören, etwa auf We’ll Meet Again von Vera Lynn und Sweet Georgia Brown von Brother Bones. Prominent zu hören war es auch in Filmmusiken, darunter die Pausenmusik von „Vom Winde verweht“ und die Scores von „Rebecca“, „Die Spur des Falken“ und „Die zehn Gebote“. Am meisten in Erinnerung geblieben ist es aber mit seinem überirdischen Klang in Horror- und Science-Fiction-Produktionen wie „Katzenmenschen“, „Panik in New York“, „Die Bestie aus dem Weltraum“ und „Die brennenden Augen von Schloss Bartimore“.

Im Fernsehen blieb das Novachord ein Liebling von Komponisten wie Jerry Goldsmith und Harry Lubin bei ihrer Arbeit für The Twilight Zone bzw. The Outer Limits. Heute gibt es weniger als 200 Novachords, und nur fünf sollen noch funktionieren.

Das Solovox, von Hammond zwischen 1940 und 1950 gebaut, war ein weiteres klassisches Instrument dieser Zeit. Es basierte auf den Oszillator- und Teilerschaltungen des Novachord: ein kleines monophones Tasteninstrument mit 18 Röhren, das unter einer Klaviertastatur angebracht wurde, um diese um orgelartige Lead-Stimmen zu ergänzen.

Es bestand aus zwei Einheiten: der Mini-Tastatur mit drei Oktaven und einem Tonkabinett für den elektronischen Klangerzeuger, Verstärker und Lautsprecher. Wie Clavioline und Ondioline erzeugte das Solovox eine Reihe von Streicher-, Holzbläser- und Orgelklängen und war von den 1940er- bis in die 1960er-Jahre in der Unterhaltungsmusik weit verbreitet. Leider bedeutete das Aufkommen kompakter Transistororgeln in den 60ern das Ende der Beliebtheit des Solovox.

Aus der Vergangenheit

Wegen ihres einzigartigen Platzes in der Geschichte elektronischer Instrumente schlug der preisgekrönte Entwickler und DSP-Designer Mark Barton (MRB) Cherry Audio vor, gemeinsam diese Instrumente und ihre einzigartigen, mystischen Klänge wiederzubeleben. Mit seiner Begeisterung und seiner Expertise in Schaltungsmodellierung machten wir uns daran, diese Meisterwerke vergangener Tage mit virtueller Synthese und ganz ohne Samples nachzubilden.

Unschätzbare Hilfe bekamen wir auch von Vater und Sohn Joseph und Justin Fill, Besitzer eines wunderschön restaurierten Novachord.

Beim Klang haben wir nicht haltgemacht – die Oberfläche des Novachord ist eine prachtvolle Nachbildung des Originals, mit weißen Plakson- und schwarzen Bakelit-Tasten, tropfenförmigen Drehhebeln und herrlichem Kirschholz. Beim Solovox sind wir noch einen Schritt weiter gegangen, mit Röhren, die aufleuchten und auf Einstellungen reagieren. Mit weiteren Details wie zusammen über 100 Presets und flexiblem MIDI-Mapping hat Cherry Audio diese Klassiker aus dem Goldenen Zeitalter aus der Vergangenheit ins 21. Jahrhundert geholt.

Das Ergebnis ist Novachord + Solovox – ein atemberaubendes Fest für Ohren und Augen, gebündelt zu einem günstigen Preis. Cherry Audio freut sich riesig, diese klassischen Instrumente mit diesen beeindruckenden Software-Emulationen wieder zum Leben zu erwecken. Mach dich bereit für eine Reise zurück in die frühesten Tage der elektronischen Musik!